山々が黒味を帯びた緑に変わって、山間はすっかり夏の気配になってきた。暑くなってくると、子どもらの遊び場は、川縁へ移っていく。
　あやを入れた、すうちゃん、しげやんの三人の幼い子たちには、すばしこい鮠（はや）には手が出ない。川縁のごく浅い所の葦の繁みのあたりへ、見よう見真似の仕草で、じょれん（竹で編んだ小型の箕（み））をつけて、片足でじゃぶ、じゃぶと水を踏む。あげたじょれんの底には、小さい川蝦が四、五匹、ぴんぴんと跳ねている。あやたちは、そんな獲物にはしゃいで、岸辺においてある小さいバケツへ放す。何度も繰り返しているうちに、バケツの中の小蝦は数を増していく。あやは、バケツの縁に顔をくっつけて中をのぞく。半透明な薄飴色の小蝦は、じいっとして浮かんでいるかと思うと、急にぴいんと跳ねて、素早く向きを変え、また、じいっとしている。小さい目が光っている。三人は、かわるがわるにバケツをのぞきこむ。
　川蝦の入ったバケツを、三人は順番にぶらさげて、しげやんの家へ行く。しげやんの家には父親がいない。しげやんの母親のかいしゃんは薄暗い壁際で、いつも手機で絣を織っている。三人が下着までべっとりと濡らしていても、かいしゃんはバケツを覗いて、
「ふうん、あんたら、よくもこげに（こんなに）蝦を仰山とったなあ。ほんでも、そげに服を濡らしてしもて、どうならや」
　と薄い眉をちょっとしかめて見せるだけで、叱言（こごと）は言わない。そして、機からおりてきて、かまどに土鍋をかけ、すくず（枯れ松葉）をぽっと燃やしつけて、少しのしょう油と砂糖で小蝦を煮てくれる。小蝦は鮮やかな赤蝦になる。

　　　チュンチュク　チュンチュク　雀の子お
　　　生まれたとおきは丸裸
　　　お耳も聞こえず　目も見えず、
　　　ああたま振り振り　チュンチュクチュン

　窓辺で、背を丸めて手機を織りながら、かいしゃんはいつも、雀の子の歌を鼻歌まじりに歌ってくれる。
　三人は、かいしゃんの歌に合わせて、何となく体を揺すりながら、小皿に分けてもらった小蝦を食べる。小蝦は噛むと、ぷちぷちと小さく鳴って香ばしい。食べながら、三人は顔を見合わせて、くっくっと笑う。